普通高中地理课程与九年义务教育阶段课程相衔接，是高中阶段学生学习地球科学知识、认识人类活动与地理环境的关系、进一步掌握地理学习和地理研究方法、树立可持续发展观念的一门基础课程，跨“人文与社会”和“科学”两个学习领域。高中地理课程由共同必修课程与选修课程组成。

普通高中地理新课程的实施以教育要“三个面向”和“三个代表”的重要思想为指导，坚持全面贯彻党的教育方针，坚持科学发展观，认真落实《普通高中地理课程标准（实验）》的各项要求，努力适应时代发展的需要，从宏观的角度看，普通高中地理新课程的总体目标是要求学生初步掌握地理基本知识和基本原理；获得地理基本技能，发展地理思维能力，初步掌握学习和探究地理问题的基本方法和技术手段；增强爱国主义情感，树立科学的人口观、资源观、环境观和可持续发展观念。从微观的角度看，普通高中地理新课程的课程目标从知识与技能、过程与方法、情感态度与价值观三个维度来表述，这三个维度在实施过程中是一个有机的整体。