案例教学中最为突出的特征是案例的运用,它是案例教学区别于其他教学方法的关键所在.那么,什么是案例呢 简单地说,一个案例就是一个实际情境的描述,在这个情境中,包含有一个或多个疑难问题,同时也包含有解决这些问题的方法。从广义上讲,案例教学可界定为通过对一个具体教育情境的描述,引导学生对这些特殊情况进行讨论的一种教学方法. 从案例教学的结果来看,一方面,案例教学能丰富学生对所学理
   论知识的感性认识,拓宽知识面,另一方面,还能培养学生的业务素质与专业意识以及参与活动的积极态度,开发学生的智能,提高其实际运作能力,保障了教学目标的全面性.

任何一种教学方式,方法都有其局限性,案例教学也不例外:
    1,案例教学对教师的要求较高,难以达到预期的教学效果.它常常要求教师必须经过良好的训练,也就是说,在教师的培训上,它所需要的时间一般要比运用其他方法进行教学的教师培训的时间长.
     2,案例教学的效率有时较低.案例教学以学生的积极参与为前提,以教师的有效组织为保证,以精选出来的能说明一些问题的案例为材料,而要做到这些方面的有机结合往往比较困难,有时会产生耗费时间较多而收效甚微的结果.
    3,案例叙述的是某一事件,案例与案例之间在事件的叙述上常常是不连续的,没有什么严整的结构,这样,学生所获得的知识,技能等,也就难以汇总进一个整体框架中.因此,案例教学存在着这样一种危险,即缺乏对概念,原理等概括化知识的批判性分析能力的培养,因为案例中的事件的叙述是远离那些抽象的概念和知识的②.
最后,案例可能也会使学生形成一些不正确的概括化知识.因为有时某一或两个案例所展现出来的信息非常吸引人,学生也深受其影响,但是他在这一两个案例上形成的概括化认识,也许远远不能说明事物整体,这样也就出现了一种"过度概括化"的现象.
总之,案例教学在地理教学中的运用目前还处于起步阶段,还有很多细节有待完善.但随着地理教学改革的深入,案例教学在地理教学中的应用会逐渐发展成熟,它不仅会充分发挥其应有的作用,更会促进地理教学的改革与发展.